Le bottiglie d’acqua di plastica usa e getta sono (purtroppo) diventate un simbolo di idratazione facile e veloce.
Infatti, girando o aprendo il tappo, puoi dissetarti a casa o in viaggio.
Ma cosa succede a queste bottiglie una volta che hai finito di usarle?
Dei miliardi di bottiglie d’acqua vuote gettate ogni anno, soltanto il 12% viene riciclato.
Il resto finisce spesso nei mari, nelle spiagge e nel ciglio della strada.
Ora sappiamo perché molte discariche traboccano di oltre 2 milioni di tonnellate di bottiglie d’acqua scartate e gli scienziati stimano che gli oceani del mondo conterranno più plastica che pesci entro il 2050.
Poiché le persone continuano ad utilizzare contenitori di plastica per l’acqua usa e getta, è fondamentale capire in che modo questa abitudine “usa e getta” danneggia profondamente il nostro pianeta.
Iniziamo esplorando il ciclo di vita di una bottiglia di plastica, quindi spieghiamo perché una percentuale così piccola viene riciclata e come contamina le nostre preziose fonti d’acqua superficiali.
Il ciclo di vita di una bottiglia d’acqua in plastica monouso
Approvvigionamento: di cosa sono fatte le bottiglie d’acqua in plastica?
Il ciclo di vita delle bottiglie d’acqua in plastica inizia nel sottosuolo, dove petrolio e gas vengono estratti dalle profondità della superficie terrestre. Questi combustibili fossili vengono raffinati in strutture che utilizzano temperature estreme ed enormi quantità di acqua.
Produzione: come vengono prodotte le bottiglie?
Dopo essere stato raffinato, il combustibile fossile viene trasportato in un altro impianto, dove viene trasformato in pellet di polietilene tereftalato (PET), un materiale plastico economico, durevole e leggero.
Questi pellet di PET vengono fusi fino a diventare morbidi e malleabili.
Successivamente vengono modellati in bottiglie d’acqua di varie forme e dimensioni: a quel punto sono pronte per essere spedite agli impianti di imbottigliamento.
Distribuzione: imbottigliamento e trasporto
Nell’impianto di imbottigliamento le bottiglie vengono riempite, sigillate, etichettate e quindi confezionate in contenitori più grandi per la distribuzione.
Di solito l’acqua in bottiglia viene consegnata sfusa dallo stabilimento tramite camion, nave o ferrovia, al rivenditore.
La merce – stoccata sugli scaffali per chissà quanto – è pronta per essere acquistata dai consumatori.
Smaltimento/riciclaggio: dove finiscono le bottiglie d’acqua usa e getta dopo l’uso?
Come accennato in precedenza, solo il 12% delle bottiglie d’acqua in plastica viene riciclato.
In genere, queste bottiglie vengono raccolte e ordinate per tipo di resina plastica, lavate per rimuovere i contaminanti e triturate in piccole scaglie che vengono fuse per formare pellet e utilizzate come materia prima per la produzione di nuovi prodotti in plastica.
Ma perché la maggior parte delle bottiglie d’acqua in plastica non vengono riciclate nel nostro paese (e anche in tanti altri)?
Riciclare le bottiglie di plastica sembra un passo logico per ridurre i rifiuti e l’impatto ambientale, eppure la maggior parte finisce nelle discariche o nei mari.
E ci sono diverse ragioni per questo.
Risorse di riciclaggio insufficienti.
Spesso si esportano tonnellate di rifiuti di plastica all’estero per il riciclaggio, principalmente in Cina. Questi rifiuti non possono essere trattati in modo efficiente, poiché il paese non dispone di sufficienti impianti di trattamento rispetto al numero di articoli riciclabili prodotti. La maggior parte degli impianti sono di proprietà privata e sono costosi da gestire, quindi non ce ne sono abbastanza per gestire il massiccio afflusso di bottiglie di plastica.
Non tutta la plastica è riciclabile.
Non tutte le bottiglie d’acqua in plastica sono realizzate con lo stesso tipo di plastica. Alcune sono realizzati in PET (polietilene tereftalato), che è facile da riciclare e può essere trasformato in nuove bottiglie, vestiti o tappeti. Altre sono realizzati in HDPE (polietilene ad alta densità), anch’esso riciclabile ma meno prezioso e più difficile da lavorare. E infine ne troviamo in commercio altre ancora realizzate con altri tipi di plastica come il PVC (cloruro di polivinile) o il PS (polistirolo), che non sono riciclabili e possono essere tossici se bruciati.
Quindi, anche se potresti fare la tua parte riciclando, la verità è che solo una piccola parte dei pezzi di plastica può essere selezionata, lavorata e trasformata in qualcosa di nuovo.
Il riciclaggio delle bottiglie d’acqua in plastica consuma molte risorse ed energia.
Le bottiglie devono essere raccolte, ordinate, pulite, sminuzzate, fuse e modellate in nuovi prodotti.
Questo processo consuma acqua, elettricità, carburante e prodotti chimici.
A volte, produrre nuova plastica dal petrolio può essere più economico e più semplice che riciclare la vecchia plastica.
Immagina che negli Stati Uniti la produzione di acqua in bottiglia richiede l’enorme quantità di 17 milioni di barili di petrolio all’anno.
Sarebbero sufficienti ad alimentare un milione di automobili all’anno.
Ma non è solo una questione di numeri: questo processo riguarda anche l’ambiente.
L’estrazione di petrolio esaurisce le nostre limitate riserve di combustibili fossili (limitate e non rinnovabili) e aggiunge più gas serra nell’atmosfera, peggiorando i problemi ambientali.
Inoltre, l’intero processo produttivo richiede energia in eccesso.
Il riscaldamento, la fusione e la modellatura della plastica richiedono notevoli quantità di elettricità, petrolio o gas naturale, contribuendo alle emissioni di carbonio e ad altri problemi di inquinamento ambientale.
La plastica deve essere pulita prima di poter essere riciclata.
Supponiamo che tu voglia riciclare una bottiglia di plastica vuota che hai utilizzato per conservare l’olio da cucina, ma rimangono dei residui.
Potresti presumere che verrà lavato e riciclato, ma non è sempre così.
Ogni bottiglia di plastica che viene riciclata deve essere differenziata e pulita.
Come mai? Perché basta una minima contaminazione per trasformare un intero lotto di resina PET in rifiuti inutilizzabili.
Il riciclaggio è un processo ad alta intensità energetica che diventa più costoso man mano che vengono aggiunte fasi aggiuntive, come la selezione e il lavaggio post-consumo.
Dipende dal comportamento dei consumatori e dalle infrastrutture.
Le persone devono essere disposte e in grado di riciclare le proprie bottiglie, il che significa che devono avere accesso a contenitori, programmi e strutture per il riciclaggio.
Sfortunatamente, non tutti i posti hanno queste opzioni, oppure sono scomode o creano confusione.
Alcune persone inoltre non si preoccupano del riciclaggio o non sanno come farlo correttamente.
Ad esempio, potrebbero buttare via i tappi delle bottiglie, che solitamente sono realizzati con un tipo di plastica diverso da quello delle bottiglie e possono contaminare il flusso di riciclaggio.
Cosa succede alle bottiglie d’acqua in plastica che non vengono riciclate?
Le bottiglie d’acqua in plastica destinate ad essere riciclate possono rimanere e accumularsi nei magazzini per anni.
E come probabilmente saprai, la plastica può impiegare molto tempo per degradarsi, circa 450 anni.
I rifiuti di bottiglie di plastica gettati nei normali bidoni della spazzatura e raccolti dall’ambiente vengono inviati alle discariche.
Poiché le bottiglie di plastica vuote sono generalmente leggere, è probabile che escano dalle discariche e dalle strade o vengano trasportate dall’acqua piovana nei fiumi, nei laghi e nei bacini artificiali.
La plastica può scomporsi in minuscoli frammenti chiamati microplastiche, inquinando i corpi idrici superficiali e danneggiando piante, animali, ambiente e persino gli esseri umani.
Effetti dell’inquinamento plastico sulla vita marina
Una volta che le microplastiche entrano nelle fonti d’acqua, diventano un problema persistente per la vita marina.
Queste minuscole particelle sono incredibilmente resistenti e possono rimanere sospese nell’acqua per lunghi periodi.
I detriti di plastica sono lucidi e abbastanza piccoli da poter essere ingeriti: gli animali marini, dal minuscolo plancton alle tartarughe e agli uccelli marini, potrebbero scambiarli per cibo, provocandosi lesioni interne, blocchi e malnutrizione una volta mangiati. Man mano che le particelle di plastica risalgono la catena alimentare, possono accumularsi in quantità maggiori nei predatori più grandi, compresi i pesci catturati per il consumo umano.
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), circa 700 specie di animali marini hanno ingerito plastica.
Effetti delle microplastiche nell’acqua potabile sulla salute umana
Le microplastiche possono finire anche nelle acque superficiali e, in ultima analisi, nell’acqua potabile.
Questi frammenti di plastica possono introdurre sostanze chimiche tossiche nell’acqua, poiché spesso assorbono sostanze inquinanti dall’ambiente circostante.
Se non vengono filtrati potremmo consumarli inconsapevolmente, introducendo potenzialmente vari contaminanti nel corpo.
Di solito la minaccia principale non è la plastica, ma le sostanze chimiche aggiunte per migliorarne l’aspetto e la funzionalità.
Il BPA, in particolare, è un interferente endocrino che imita gli ormoni, alterandone la produzione, il trasporto e la funzione.
È collegato a malattie cardiache, diabete di tipo 2, problemi di sviluppo del cervello fetale, cancro al seno e alla prostata, asma e disturbi riproduttivi.
Gli ftalati, un altro ingrediente della plastica, sono interferenti endocrini legati alla riduzione del testosterone, allo sviluppo alterato e al basso numero di spermatozoi. Potrebbero aumentare l’obesità, le allergie e i sintomi dell’asma.
Cosa puoi fare contro l’inquinamento delle bottiglie d’acqua in plastica?
Anche se il solo riciclaggio delle bottiglie d’acqua in plastica usa e getta non risolverà l’inquinamento causato dalla plastica, dovremmo comunque farlo. Ma dobbiamo ricordare cosa può e cosa non può essere riciclato e considerare la limitata capacità di riciclaggio della plastica del Paese e altri ostacoli.
Dovremmo quindi fare del nostro meglio per ridurre la necessità di riciclo riducendo la quantità di plastica che utilizziamo.
Ecco alcuni modi semplici e facili per raggiungere questo obiettivo:
Usa un purificatore per l’acqua.
Non cadere nella pubblicità astuta che ti dice che l’acqua in bottiglia è più pura o più sicura dell’acqua del rubinetto.
Se sei preoccupato per la qualità e il gusto dell’acqua che bevi a casa, testa l’acqua.
Se è necessario pulirla, investi in un sistema di filtrazione dell’acqua per rimuovere tutti i contaminanti e le impurità indesiderati e garantire che l’acqua del tuo rubinetto non sia solo pulita, sana e sicura, ma abbia anche un sapore eccezionale.
Prendi in considerazione opzioni di filtrazione ecocompatibili come i sistemi ad osmosi inversa.
Questi speciali filtri offrono acqua potabile di alta qualità e dal sapore eccezionale paragonabile, se non superiore, a molte marche di acqua in bottiglia.
Effettuare il passaggio farà risparmiare denaro e contribuirà a ridurre le dimensioni dell’impronta di plastica nel lungo termine.
Porta con te una borraccia.
Riempi la tua borraccia a casa con acqua filtrata prima di uscire per evitare l’acquisto di acqua in bottiglia, generando così meno rifiuti di plastica. Questo gesto contribuirà a proteggere l’ambiente e la salute umana.
Difendere ed educare.
Aumentare la consapevolezza sull’inquinamento da plastica e sul suo impatto.
Incoraggia amici, familiari e la tua comunità a utilizzare bottiglie riutilizzabili e condividi questo articolo con loro per aiutarli a comprendere meglio i pericoli delle microplastiche.
Pensieri finali
Anche se molte delle bottiglie di plastica che utilizziamo quotidianamente sono riciclabili, la maggior parte finisce nei posti sbagliati: mari, spiagge, foreste, ecc.
È un vero problema perché la plastica impiega anni a decomporsi e nel frattempo si scompone in pezzi sempre più piccoli, chiamati microplastiche.
Fortunatamente possiamo fare molto per ridurre la quantità di plastica che utilizziamo ogni giorno.
Certo, il riciclaggio è ancora importante, ma queste semplici misure possono aiutarci a combattere l’inquinamento causato dalla plastica e i suoi effetti sulla vita marina e sulla salute umana.
E in ogni caso, la scelta di una tecnologia di filtrazione domestica rimane quella più intelligente e vantaggiosa per te.
Non dimenticare: un impianto di depurazione domestica ad osmosi inversa annulla l’eventuale presenza di residui di calcare e di cloro.
Così, oltre a proteggere la tua salute, potrai dire addio per sempre all’acqua in bottiglia e a tutti i potenziali fastidi che ne potrebbero scaturire a tua insaputa…
La tua nuova acqua purificata e decontaminata sarà sempre a tua disposizione, giorno e notte, senza uscire di casa.
Risparmierai parecchio sfruttando al 100% l’acqua che già paghi…
E non dovrai mai più preoccuparti dello spazio da sacrificare per placare il tuo senso di sete o quello della tua famiglia.
Non devi far altro che cliccare questo link e compilare il form per ottenere una prima consulenza gratuita, come già fatto da Alessio e da altre migliaia di famiglie.
Approfitta quindi dell’offerta e ricorda che il potere decisionale è tutto nelle tue mani.
Un passo così amorevole e protettivo verso il tuo benessere e quello della tua famiglia è una scelta tua e soltanto tua.
E sai qual è il bello?
Che anche il tuo cuore ti sarà grato per una simile scelta di benessere.
Quindi non devi far altro che cliccare questo link e compilare il form per ottenere una prima consulenza gratuita, come già fatto da Francesco ed altre migliaia di famiglie.
Grazie per essere arrivato a leggere fino qui e a presto,
lo staff Aquamea
